방시혁 하이브 의장, 증권사기 고발 파장…검찰 수사 전환 앞두고 ‘오너 리스크’ 본격화

금융당국이 방시혁 하이브 의장을 자본시장법 위반 혐의로 검찰에 고발하기로 방침을 정하면서, 방 의장을 둘러싼 법적 리스크가 본격화되고 있다. 고발이 확정될 경우 K팝 산업을 대표하는 대형 기획사 하이브의 경영 안정성과 투자 신뢰도에도 적지 않은 타격이 예상된다.

9일 금융위원회 산하 증권선물위원회(증선위)의 심의 기구인 자본시장조사심의위원회(자조심)는 방 의장을 사기적 부정거래 등 혐의로 검찰에 고발할 것을 증선위에 공식 건의했다. 증선위는 오는 16일 정례회의에서 이를 최종 의결할 예정이며, 고발이 확정될 경우 방 의장은 검찰 수사의 피의자 신분으로 전환된다.

“투자자 기만해 2000억 챙겼다”는 혐의
금융당국에 따르면 방 의장은 하이브의 상장(IPO) 과정에서 주식 보유자들에게는 상장 계획이 없다고 알린 뒤, 본인과 가까운 인물들이 설립한 사모펀드(PEF)에 지분을 넘기도록 유도했다. 이후 실제로 하이브가 상장되자, 해당 펀드는 상장차익을 실현했고, 방 의장은 사전에 맺은 수익분배 계약에 따라 약 2000억 원의 이익을 챙긴 것으로 알려졌다.

금융감독원은 방 의장이 지분 매각 이익을 우회적으로 수령한 방식이 일반 투자자 보호를 위한 보호예수 조항을 회피하려 한 불공정 거래 행위에 해당한다고 판단했다. 특히 문제의 계약 내용이 증권신고서에 포함되지 않아 시장과 투자자들에게 결정적인 정보가 숨겨졌다는 점에서 법 위반 소지가 크다는 것이다.

자본시장법 178조는 위법행위를 통해 50억 원 이상의 이익을 얻거나 손실을 회피할 경우, 최고 무기징역 또는 5년 이상의 징역형에 처할 수 있다고 규정하고 있다.

사태 커지자 하이브 공식 입장…주가도 ‘흔들’
사건이 본격화되며 방 의장의 대외 활동도 제한을 받기 시작했다. 오는 16일부터 제주에서 열리는 한경협 하계포럼에서 방 의장은 당초 기조강연자로 나설 예정이었으나, 14일 출연을 전격 취소했다. 하이브 측은 "여러 상황을 고려해 대표이사가 대신 나서는 것이 적절하다 판단했다"고 밝혔다.

하이브는 9일 보도자료를 통해 “심려를 끼쳐 송구하다”며 “상세한 설명과 자료 제출을 통해 모든 절차가 적법하게 진행됐음을 소명할 것”이라고 강조했다. 그러나 이 같은 입장에도 불구하고 하이브 주가는 이날 장중 한때 5.3% 급락했고, 전일 대비 1.6% 하락한 27만7000원으로 마감했다.

업계와 투자자들 "K콘텐츠 신뢰에 상처"
방시혁 의장은 BTS 성공 신화를 바탕으로 K팝 산업의 대표 기업인 하이브를 키운 상징적인 인물이다. 따라서 그가 금융사기 혐의로 수사 대상에 오른다는 사실만으로도 K콘텐츠 산업 전반에 ‘도덕성 리스크’가 번질 수 있다는 우려가 커지고 있다.

한 자산운용업계 관계자는 “국내외 투자자들이 주목하는 대표 콘텐츠 기업의 창업자가 시장 질서를 어지럽혔다는 의혹은 단순한 기업 이슈를 넘어 K-엔터 생태계 전반에 불신을 야기할 수 있다”고 지적했다.

또 다른 콘텐츠 업계 관계자는 “하이브가 ‘BTS 이후의 시대’를 준비하면서 신뢰 회복이 중요한 시점인데, 이번 의혹은 그 기조에 찬물을 끼얹을 수 있다”고 우려했다.

‘이재명 정부 1호 고발’로 상징성도 커져
이번 고발 조치는 새 정부 출범 이후 금융당국이 자본시장 질서 확립을 위해 단행한 첫 사례라는 점에서 주목된다. 이재명 대통령은 대선 후보 시절부터 주가조작·시세조종 근절을 위해 ‘원스트라이크 아웃제’를 도입하겠다고 공언해 왔으며, 취임 이후 첫 외부 일정으로 한국거래소를 방문하기도 했다.

금융당국 관계자는 “방 의장의 행위는 단순한 법 위반을 넘어 일반 투자자에게 막대한 피해를 초래한 사안”이라며 “시장 질서 확립을 위한 강한 메시지가 필요하다고 판단했다”고 설명했다.

 ‘오너 리스크’를 둘러싼 법적 공방이 본격화된 가운데, 하이브의 기업 이미지와 K콘텐츠 산업의 대외 신뢰도 회복을 위한 대응이 시급하다는 목소리가 높아지고 있다. 증선위의 최종 고발 의결과 검찰 수사 전개에 따라, 향후 연예 산업계에 미칠 파장은 더욱 커질 것으로 보인다.